Repaso del año 2023

Estamos a las puertas del nuevo año 2024, y es la hora para echar la vista atrás y contemplar lo que desde el podcast Cuentos del bosque oscuro hemos puesto a disposición de los oyentes. Además, esta semana cumplimos 3 años de existencia, y podemos ya analizar brevemente la trayectoria del podcast, sus logros y sus carencias, así como imaginar cuál puede ser su futuro.

Tiempo de cambios

Antes de nada, decir que este año, para quien no lo sepa, comenzó con un gran cambio. Y sabéis que el podcast es un proyecto unipersonal, por lo que cualquier cambio de cierta profundidad afecta muchísimo. En este caso, toda la familia dejamos nuestra vida en Madrid y nos mudamos a Munich. Con todo lo que ello conlleva: mudanza de muebles y trastos, colegios, coches, trabajos, etc. Durante el primer mes resultó simplemente imposible grabar o publicar casi ningún episodio. Digo casi, porque el día 1 de enero publicamos «El alma de Laploshka», de Saki. No podíamos comenzar el nuevo año sin relato para nuestros oyentes. De todas formas, no fue hasta febrero que pudimos comenzar algo parecido a un ritmo decente.

Ese primer mes fue un reto para la robustez del podcast. Y gracias a vosotros nos mantuvimos en números decentes. Pos supuesto, bajó la audiencia, pero intentamos compensar la falta de nuevos audios con el recordatorio de episodios pasados, y al final vuestro apoyo hizo que no resultase tan trágico como augurábamos.

El año en números

Si damos un rápido repaso a las estadísticas obtenidas este año, a falta de terminar diciembre, y teniendo en cuenta que este es un podcast muy modesto, podemos destacar varias cosas:

• En número de suscripciones al podcast (que son gratuítas y os asegura la notificación de nuevo episodio) hemos crecido de manera sostenida un 43%, de unos 4450 a unos 5870. Nuestra meta de alcanzar los 6000 a fin de año, no obstante, parece lejana, ya que el ritmo de suscripciones ha bajado en los últimos meses. Pero nosotros solo damos una importancia relativa a este número, y estamos contentos.

• En número de escuchas hemos pasado de unas 6000-7000 escuchas mensuales a establecernos en torno a las 11000.

• En cuanto al origen de los oyentes, España sigue teniendo el grueso del pelotón. Pero después la siguen México, Argentina, Colombia, Estados Unidos, Chile, Perú, Uruguay, Costa Rica y Alemania, por citar los 10 primeros. Este año hemos tenido algún oyente desde lugares tan exóticos como Maldivas o las Seychelles.

• Finalmente, en términos generales en el ranking hemos ascendido de movernos entre el 900 y el 700 en el global (entre el 40 y el 30 en nuestra categoría) a oscilar en torno al 500 en el global (entre el 25 y el 20 en nuestra categoría), lo cual es un enorme avance.

El contenido

Echando un vistazo al contenido, creo que nos hemos mantenido en nuestra línea. Hemos publicado, de momento, 77 audios (llegaremos a fin de año pasando de los 80, probablemente). Y aquí tenemos algunos puntos a destacar:

• Hemos aumentado la lectura de relatos de autores actuales, algunos de ellos empezando su carrera literaria. En realidad, el 23% de los relatos (algo más de 1 de cada 5) es de un autor actual. Me gustaría nombrar a sus autores: Juan de Anima, MK Gaes, Brian Evenson, Eva García Guerrero, Júlia Díez, Gemma Solsona, Jesús Relinque, Eleanor R. Wood, Sandra Gómez Moreno, Iván Ledesma, A. G. Novak, Marta Castaño, Román Sanz Mouta y Lorena Escobar. Mención especial, y nuestro agradecimiento, para Marcheto de @CuentosAlgernon que nos permitió usar sus traducciones para los relatos de Brian Evenson y Eleanor R. Wood, y nos facilitó ponernos en contacto con ellos.

• Hemos publicado 4 relatos de creación propia (el quinto, esta semana). Y dos de ellos, «El visitante» y «La fuga», fueron narrados, grabados y masterizados por alguien externo a este podcast (hecho novedoso), en este caso Vicente Ortiz.

• No podemos olvidarnos de nuestros "bocaditos" de terror, fantasía y ciencia ficción. Este año la convocatoria ha sido más amplia, y por ello la recepción de micros más numerosa. Y para celebrarlo, y sobre todo para que los participantes pudieran tener un grato recuerdo de esta iniciativa, publicamos en Lektu de manera gratuíta el compendio de todos los microrrelatos. Estamos muy satisfechos con ello. Podéis bajarlo en este enlace: Bocaditos Cuentos del bosque oscuro 2023.

• También publicamos un relato "coral", El monte de las ánimas, con la coordinación de Sandra Gómez y la participación de muchas personas, que leían cada una un fragmento de la historia.

• Por último, hemos intentado comenzar a traeros curiosidades, como «El libro de Nod» o un relato antiquísimo de Heródoto de Halicarnaso. Llegarán más.

Si hemos de destacar algún episodio en concreto, la cosa esta clara, y se orienta a ciertos clásicos. Hay varias historias que llevaba mucho tiempo queriendo narrar en el podcast, y este año por fin han visto la luz. Relatos que me han fascinado desde que cayeron en mis manos.

• La verdad sobre el caso del Sr. Valdemar y El barril de amontillado, de Edgar Allan Poe
• La llamada de Cthulhu y El templo, de H. P. Lovecraft
• El centinela, de Arthur C. Clarke (precursor de «2001, una odisea espacial»)
• Los perros de Tíndalos, de Frank Belknap Long

En particular, de la grabación de este último resultó un audio muy satisfactorio, al menos para mí. Algunos de ellos encabezan los primeros puestos en número de escuchas.

Finalmente, destacamos el episodio correspondiente a El coco, de Stephen King. Como muchos sabréis, no somos aguerridos fans de King, pero sí nos gustan mucho muchas de sus obras, y este relato en concreto nos encanta. Y su aceptación entre vosotros ha sido estupenda.

Otras cosas

¡Ah, se me olvidaba! Este año hemos participado finalmente en los Premios Ivoox de la Audiencia. Como comprenderéis, oscilando en nuestra categoría en posiciones cercanas al 30 no esperábamos ganar. Es simplemente imposible. Además, y esto es opinión personal, las categorías de Ivoox están diseñadas de una manera desastrosa en algunos casos (como en la nuestra). Aun así, acabamos en el puesto 22, lo cual tiene una fácil lectura que ya habíamos predicho: acabaríamos es nuestra posición del ranking, salvo que algún otro podcast por encima de nosotros no se presente a los premios. Ninguna sorpresa. Así que como esperimento no ha estado mal, pero no merece la pena ni planteárselo el presentarse más veces.

Y poco más en cuanto al podcast. No hablo de colaboraciones o peticiones ajenas a este, aunque también las ha habido. Como nuestra colaboración en el «Visiones 2022», en formato audio, narrando el magnífico relato «El protocolo DEASURA», de P. G. Escuder (audiolibro disponible en este enlace: Audiolbro Visiones 2022).

En lo literario, aparte del compendio de bocaditos, este año hemos trabajado en dos antologías, que vieron la luz en abril:

• Otros mundos, otras lunas, ciencia ficción dura "our way"

• Entre Poe y Lovecraft, relatos de terror, homenaje a estos dos maestros

Estamos muy satisfechos con el resultado y la acogida inicial. Algunos de los relatos de estas dos antologías han sido narrados en el podcast.

Echando la vista atrás... y hacia el futuro

Si nos fijamos en la evolución de nuestro podcast con respecto a sus orígenes, es claro que hemos intentado diversificar un poco más en autores, y que hemos aumentado la presencia de autores actuales y noveles. Es algo que vamos a seguir haciendo, sin duda.

Creemos también que hemos madurado y aumentado, en mayor o menor medida, la calidad de nuestras narraciones. Nos queda muchísimo que aprender, sobre todo teniendo en cuenta que somos autodidactas y no tenemos formación ninguna en las disciplinas requeridas. Pero vamos mejorando, creo.

El incremento en número de suscriptores ha sido notable. No tan grande como los dos primeros años, pero aun así muy significativo. Y sobre todo constante. HA habido una pequeña desaceleración en los últimos meses, como he mencionado, pero nada preocupante.

El número de comentarios también ha aumentado, aunque no mucho. Y eso es algo que querríamos estimular, aunque aún no sabemos cómo. De la misma manera, el número de "Me Gusta" ha crecido pero muy por debajo de lo esperado, dada la subida en escuchas. Esto lo achacamos al conocido efecto de "ya le daré luego al Me Gusta": luego normalmente se olvida, o el reproductor pasa automáticamente a otro episodio, y, claro, uno no va a buscar un episodio solo para darle a Me Gusta. Esto tiene mala solución.

En definitiva, creo que estamos evolucionando, y mejorando. Y la intención es seguir así. Sin embargo, a veces, sobre todo en los últimos tiempos, nos acecha el desaliento. Ver que, por mucho que intentes publicar, tus audios reciben una atención mucho menor de la esperada. O que otros podcast (que sin duda son mejores) acaparan toda la presencia en redes. Le hace sentir a uno que ha tocado techo, y que sin un salto cualitativo importante, pero impracticable, como una profesionalización o al menos una dedicación casi exclusiva, no hay mucho más que se pueda hacer. No obstante, de momento no tenemos pensado en cerrar. Los próximos meses serán cruciales. Ya veremos, os iremos comentando.

Luego está el tema del mecenazgo. Nuestro podcast, como sabéis, no tiene esa opción activada. Eso significa que cualquiera puede escuchar todos y cada uno de nuestros episodios de manera gratuíta. Activar el mecenazgo significaría que escuchar al menos parte de los episodios (los marcado como "para mecenas") sólo estaría activado para aquellos suscriptores que se hayan dado de alta como "mecenas" y estén realizando un aporte monetario, aunque sea pequeño. Nosotros no hemos activado nunca el mecenazgo porque creemos que implica un "contrato" indirecto con los mecenas, de manera que por nuestra parte deberíamos estar en condiciones de suministrar regularmente audios con alta calidad en su contenido y continente. Y aunque eso es lo que nos gustaría y estaríamos encantados de ofrecer, no podemos asegurar estar en condiciones de proporcionarlos, a día de hoy, dada la dedicación con que mantenemos el podcast. Es decir, de nuevo, esto implicaría una mayor dedicación. Y en este momento ello no es factible. Por supuesto, otra posibilidad sería activar la opción de mecenas, y seguir como hasta ahora, pero ofreciendo ciertos audios seleccionados, manteniendo la calidad que proporcionamos en la actualidad. Y esto me parece un poco como renunciar a nuestra idea inicial.

En fin, que de momento continuaremos como estamos, teniendo en cuenta que el ritmo de evolución de las escuchas determinará el futuro del este podcast. Una experiencia que se inició como una inquietud de largos años atrás, pero que quizá vea completado en breve su recorrido. El tiempo lo dirá.