La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo crónico que provoca una discapacidad física progresiva. Hasta ahora, los tratamientos contra esta enfermedad habían servido para paliar sus síntomas, pero no para frenar su desarrollo. Recientemente, un equipo de científicos norteamericanos ha descubierto que una sustancia conocida como fenlibutirato es capaz de activar un gen que protege a las neuronas implicadas en el Parkinson, evitando que mueran. En pruebas realizadas con ratones enfermos de Parkinson se ha demostrado ya que el fenilbutirato funciona. En unos meses, saldrán los resultados de otras pruebas, llevadas a cabo desde 2009 con humanos. Continue reading
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Un cúmulo de galaxias demasiado maduro para ser tan joven
El cúmulo galáctico CL-JI449+0856 ha sido descubierto gracias a la combinación de telescopios en tierra y en el espacio, y es el cúmulo galáctico ya formado más distante hallado hasta ahora, lo que implica una gran edad, con lo que su formación habría tenido lugar en etapas muy tempranas del Universo. Si se continúa descubriendo muchos más grupos de galaxias maduros en aquella fase del cosmos, los científicos tendrían que replantearse algunas de sus teorías respecto a la formación de las estructuras a gran escala del universo, explican los propios autores del descubrimiento. Continue reading
El hígado, y no el cerebro, como posible origen de las placas de Alzheimer
Los inesperados resultados del Instituto de Investigación de Scripps y de ModGene, LLC podrían alterar totalmente la idea que tienen hoy en día los científicos sobre el Alzheimer, al señalar al hígado en vez del cerebro como la fuente del “amiloide” que se deposita en forma de placas en el cerebro, y que está asociado con esa terrible enfermedad. Los resultados podrían ofrecer estrategias relativamente simples para la prevención y el tratamiento de Alzheimer. Continue reading
El mínimo de actividad solar número 23
El Sol tiene un ciclo periódico de actividad magnética, de aproximadamente once años entre un mínimo y el siguiente, que se puede observar por la frecuencia y la localización de las manchas solares. El último ciclo de los que tenemos registros, el 23, se ha caracterizado por un mínimo inusualmente prolongado de baja actividad. Tras ese período de calma, la actividad de la estrella está intensificándose, con más tormentas solares y destellos. Continue reading
Nueva vida para “Ciencia en sí misma”
Después de casi dos meses de “retiro”, en los que hemos estado toda la familia enferma en sucesivas y repetidas ocasiones, mi intención es recuperar este blog. Estrenamos site, y comenzamos de nuevo con ilusión.
Nuevo catálogo del satélite europeo Planck
Planck mostró el pasado martes día 12 en París sus primeros resultados científicos. Éstos desvelan una población invisible de galaxias envueltas en polvo hace miles de millones de años, que formaron estrellas a ritmos mucho más elevados del que vemos en nuestra galaxia actualmente. Esta es la primera vez que se mide esta población de galaxias en las longitudes de onda del infrarrojo y radio. Continue reading
Un agujero negro sónico creado en el laboratorio
Científicos israelíes han creado el análogo sónico de un agujero negro. Los agujeros negros astrofísicos son objetos tan masivos que su intenso campo gravitatorio impide incluso a la luz escapar de su atracción. El agujero negro sónico tiene un efecto similar, pero sobre las ondas sonoras. Los físicos esperan que este objeto creado en el laboratorio les permita comprender fenómenos que tienen lugar en los agujeros negros clasicos, como por ejemplo la radiación de Hawking. Continue reading
Acusación de fraude en un artículo que relacionaba el autismo con ciertas vacunas
La revista British Medical Journal (BMJ) acusa de fraudulento un artículo que en 1998 relacionaba el autismo con ciertas vacunas, lo que desencadenó el pánico sobre la vacunación infantil (ecos de este pánico inicial aún permanecen en forma de temor intangible). En un duro editorial, los editores de BMJ califican el artículo (publicado en su día en la prestigiosa revista médica The Lancet) de fraudulento, así como recomiendan que otras publicaciones del autor principal, el gastroenterólogo Andrew Wakefield, sean objeto de control, dado que “la experiencia anterior nos dice que la mala conducta en la investigación raramente se produce de manera aislada.” Continue reading
Google organiza la primera feria mundial de ciencia online
Google ha anunciado la organización de una feria internacional de tecnología para que los estudiantes de primaria y secundaria puedan demostrar sus ideas por Internet. El propósito es que jóvenes de entre 13 y 18 años participen sencillamente con la única condición de tener un ordenador y conexión a Internet. La presentación de proyectos se puede realizar a través de Google Docs, Google Sites y YouTube. Con The Google Science Fair, se traslada la idea de tradicional feria presencial a la web. Continue reading
El cielo, a lo grande
Se ha dado a conocer la imagen digital en color más grande tomada de todo el cielo. La fotografía tiene más de un billón de píxeles, ha sido elaborada en la última década con millones de instantáneas de 2,8 megapíxeles y auna el trabajo de cientos de personas. Continue reading