La selección de Darwin continua afectando a la evolución humana

Una colaboración internacional de científicos, entre los que se encuentra la Universidad de Sheffield, ha llegado a la conclusión de que los humanos continuan evolucoinando, de la misma manera que lo hacen otras especies; todo ello a pesar de los avances en medicina y tecnología, así como de la mayor prevalencia de la monogamia.

Al contrario de lo que la gente cree, la evolución no es simplemente algo que ocurrió hace mucho tiempo; es un error pensar que para comprender el comportamiento humano debamos remontarnos, por ejemplo, a nuestra época de cazadores-recolectores.   Continue reading

La explicación de la anomalía de las Pioneer

Slava Turyshev y sus colegas han realizado un artículo, aceptado para su publicación a través de la revista Physical Review Letters, y gracias a la financiación de la Planetary Society, en el que explican la anomalía observada en las sondas Pioneer.  Las sondas Pioneer fueron unas de las primeras sondas del programa de exploración estadounidense de finales del siglo pasado.  Las sondas Pioneer 10 y 11 fueron lanzadas a comienzos de la década de los 70, con el objetivo de explorar los planetas gigantes del sistema solar, Júpiter y Saturno, y de ahí saltar a la exploración de los planetas exteriores, y los confines del sistema solar.  Hace más de diez años (algunos más en el caso de la Pioneer 11) que se perdió contacto por radio con ambas sondas.  Ambas sondas han trascendido las fronteras del sistema solar, y se alejan de la tierra con destino incierto.  La Pioneer 10, por ejemplo, se cree que sigue rumbo hacia la estrella Aldebarán, en la constelación de Tauro, donde llegará, a la velocidad estimada actual, dentro de aproximadamente 1,7 millones de años. Continue reading

Premio “Silvia del Pino”

Tras una larga enfermedad, la profesora Silvia del Pino falleció el pasado verano de 2011, a la edad de 37 años.  Silvia ejercía como profesora en la Facultad de Informática de la Universidad Complutense de Madrid, habiéndose formado en la Facultad de Ciencias Físicas.  Allí tuve la inmensa suerte de conocerla.   Continue reading

Saul Perlmutter, Brian P. Schmidt y Adam G. Riess, Premio Nobel de Física 2011

La Real Academia de Ciencias Sueca ha decidido otorgar el Premio Nobel de Física 2011, por un lado a Saul Perlmutter, del Lawrence Berkeley National Laboratory y la Universidad de California, Berkeley, CA, EE.UU, y miembro de The Supernova Cosmology Project; y por otro lado a los científicos Brian P. Schmidt y Adam G. Riess, de la Universidad Nacional Australiana, Weston Creek, Australia, el primero, y de la Universidad Johns Hopkins y el Space Telescope Science Institute, Baltimore, MD, EE.UU., el segundo, miembros ambos de The High-z Supernova Search Team, por el descubrimiento de la aceleración de la expansión del Universo, a partir de observaciones de supernovas. Continue reading

Bruce A. Beutler, Jules A. Hoffmann y Ralph M. Steinman, Premio Nobel de Fisiología y Medicina 2011

El Premio Nobel de Fisiología y Medicina 2011 ha sido concedido de manera dividida, por un lado, a Bruce A. Beutler y Jules A. Hoffmann “por sus descubrimientos relativos a la activación de la inmunidad innata”, y por el otro a Ralph M. Steinman “por su descubrimiento de la célula dendrítica y su papel en la inmunidad adaptativa”. Continue reading

El gen BRIP1, relacionado con el cáncer de ovario

La revista Nature Genetics ha publicado una investigación, en la que un equipo científico internacional, con participación española, ha identificado una nueva alteración genética que multiplica por ocho el riesgo de padecer un cáncer de ovario invasivo.  Esta mutación también se asocia con un mayor riesgo de padecer cualquier cáncer en general, y con una reducción de la esperanza de vida de casi cuatro años en individuos con esta alteración genética. Continue reading