Un nuevo experimento arranca estos días su andadura con el objetivo de captar signos de la existencia de partículas de la denominada materia oscura. El COUPP-60 (siglas de Chicagoland Observatory for Underground Particle Physics, el 60 debido a que esta versión del experimento contiene 60 kg de CF3I), cuya propuesta inicial data de hace unos 4 años, pretende detectar materia oscura en la forma de los denominados WIMPs (siglas en inglés de partículas masivas de baja interacción). Continue reading
Vivir en Matrix requiere menos cerebro
Neurofisicos de la Universidad de California en Los Ángeles ha publicado un informe en la revista Science según el cual ratas de laboratorio desplazandose por una trayectoria en un entorno virtual utilizan la mitad de las neuronas denominadas células de localización, en comparación con una trayectoria similar en el mundo real
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El cazador de neutrinos obtiene sus primeras pistas
Una pareja de neutrinos detectados en la Antártida en junio pasado por el telescopio de neutrinos IceCube (experimento que supervisa un kilómetro cúbico de hielo en el Polo Sur, y que consta de 5.160 módulos ópticos digitales suspendidos de cables verticales a profundidades que van de 1,45 a 2,45 km de la superficie) podría ser la primera evidencia de detección de estas partículas fantasmales como provinientes de fuera del sistema solar. Si se confirma el hallazgo, podríamos estar ante una nueva forma de ver el Universo que puede resolver una serie de enigmas cósmicos. Continue reading
El fin del viaje del Herschel
El observatorio Herschel, el telescopio de la ESA con contribuciones de la NASA, se ha quedado sin líquido refrigerante, como ya se esperaba, por lo que ha dejado de realizar observaciones. La misión de la Agencia Espacial Europea, se puso en marcha hace casi cuatro años, y, según John Grunsfeld, administrador asociado del Directorio de Misiones Científicas de la NASA en su sede de Washington, “Herschel nos dio la oportunidad de asomarse a las regiones oscuras y frías del universo que son invisibles para otros telescopios“. Continue reading
Propuesta nueva medida de “macroscopicidad” para sistemas cuánticos
El tamaño de un objeto se puede medir de muchas maneras, tales como midiendo su masa, volumen, o incluso el número de átomos que contiene. En el mundo cuántico, los objetos macroscópicos se considera que son más grandes que los cuánticos, ya que los primeros se describen generalmente por las leyes clásicas y los segundos por las leyes cuánticas. Sin embargo, los físicos se han movido entre estos dos mundos mediante la realización de experimentos que muestran que los objetos multi-partícula pueden existir en estados de superposición cuánticas. Aún así, no ha habido ninguna medida estándar de macroscopicidad hasta ahora. Ahora, un equipo de físicos ha propuesto que la macroscopicidad de un objeto se puede medir en términos de ciertos parámetros del experimento utilizado para sondear su superposición cuántica, más que como una sola propiedad del objeto en sí. Continue reading
Descubierto el mecanismo clave en el desarrollo de una forma común de Alzheimer
Científicos de la Escuela Icahn de Medicina del Hospital Monte Sinaí, en colaboración con investigadores de la Asociación Cardiológica Islandesa, Sage Bionetworks, y otras instituciones, han descubierto que una red de genes implicados en la respuesta inflamatoria del cerebro conforman un mecanismo crucial para la enfermedad de Alzheimer de aparición tardía (LOAD en inglés, de Late Onset Alzheimer’s Disease). El informe, publicado en Cell, proporcionan una nueva comprensión de las vías y genes clave involucrados, así como ideas para desarrollar potenciales terapias. Continue reading
La inteligencia como fruto de la entropía
La entropía es una medida del número de disposiciones internas que un sistema puede exhibir. Para un sistema cerrado, la entropía aumenta inevitablemente, tal como se establece en la segunda ley de la termodinámica. Una cantidad relacionada, la entropía del camino causal (causal path entropy), mide el número de disposiciones posibles que un sistema podría tener en su camino hacia posibles estados futuros. Al proporcionar una ruta hacia una mayor complejidad, la entropía del camino causal podría servir como un modelo para estudiar cómo se desarrolla la inteligencia. Continue reading
Los rayos cósmicos de alta energía y las supernovas
Hace más de mil años, individuos de China, Egipto, Iraq, Japón y otros lugares observaron el que quizás es el evento astronómico registrado más espectacular a simple vista: una supernova relativamente cercana a la Tierra, aproximadamente a siete mil años luz, la denominada SN1006. En 1965 se informó acerca de la detección de los restos de aquella explosión estelar, el llamado remanente de supernova, con la forma de una burbuja de gas brillante. Los modelos actuales muestran que este puede ser el resultado de la colisión de dos enanas blancas orbitando una alrededor de la otra. Continue reading
Midiendo la expansión del Universo con agujeros negros
En 2011 se otorgó el Premio Nobel de Física a los científicos Brian P. Schmidt y Adam G. Riess, miembros de The High-z Supernova Search Team, por el descubrimiento de la aceleración de la expansión del Universo, a partir de observaciones de supernovas. Pero la medida precisa de esta aceleración es algo problemático. Ahora, un equipo de científicos liderado por el Prof. Netzer de la Universidad de Tel Aviv ha desarrollado un método con el potencial para medir distancias de miles de millones de años luz con alto grado de precisión. Continue reading
El día de La Tierra
Hoy, 22 de abril, es el día del planeta Tierra. A lo largo y ancho de este planeta, muchos organismos y entidades han hecho gestos de acuerdo a este día. Uno de los más vistosos es el video colgado por la NASA en su sitio web. Continue reading