Un equipo de científicos de Escocia y la República Checa ha creado un rayo tractor real, al estilo de las películas de Star Trek, que por primera vez permite atrapar objetos con un haz de luz. Esta es la primera vez que se usa un haz luminoso para mover objetos hacia la fuente de luz, aunque sea a nivel microscópico.
Investigadores de la Universidad de St. Andrews y el Instituto de Instrumentos Científicos han encontrado un modo de generar un campo óptico especial capaz de invertir la presión de radiación de la luz.
El equipo, liderado por el Dr. Tomas ?ižmár, ha descubierto una manera de generar una fuerza negativa sobre partículas minúsculas. Normalmente, la luz produce una presión positiva sobre los objetos, pero en los últimos años los científicos se han dado cuenta de que existía un conjunto de parámetros con el que podías jugar con el objetivo de invertir esta fuerza. Y esto es lo que esta última investigación ha demostrado, a través de un experimento real. Entre otras curiosidades, cabe destacar que aparentemente la fuerza de esta fuerza atractora depende de las propiedades específicas de los objetos, como tamaño y composición.
En palabras de uno de los investigadores principales, el Dr. Brzobohatý, “estos métodos abren nuevas oportunidades tanto en la fotónica fundamental como en aplicaciones para las ciencias de la vida”.
Ver:
- Experimental demonstration of optical transport, sorting and self-arrangement using a “tractor beam”, O. Brzobohatý, V. Karásek, M. Šiler, L. Chvátal, T. ?ižmár & P. Zemánek, Nature Photonics (2013) doi:10.1038/nphoton.2012.332, publicado on-line 20/01/2013
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